Vómitos, paseos inestables, sangre en la orina, dolor abdominal, ictericia en la lengua o encía… quizás recibas en tu clínica veterinaria muchos caninos que presentan estos signos clínicos, que pueden estar relacionados con problemas de hígado en perros. En este artículo vamos a ver los más comunes y a profundizar en la hepatitis en perros, la más común de todas las dolencias.
Puede que hayas leído sobre la enfermedad de Rubarth en algunos manuales. Es el antiguo nombre que se daba a la hepatitis vírica canina, causada por el adenovirus canino del tipo 1. Más adelante trataremos este tema, pero ya sabrás que es diferente a la hepatitis crónica.
Como seguro que ya sabes, el hígado es un órgano que realiza funciones importantes como almacenar minerales y vitaminas o eliminar sustancias tóxicas de la sangre. Al enfrentarse a diario a estas sustancias, es relativamente fácil que pueda sufrir daños o alteraciones.
Aunque hay factores de riesgo como el envejecimiento o incluso la genética, las sustancias nocivas y otras dolencias pueden afectar al hígado, por ejemplo[DL1] :
Las causas y factores de riesgo que te hemos compartido son comunes, cada enfermedad relacionada con el hígado tiene sus peculiaridades.
Raza | Etiología | Base genética |
Bedlington Terrier | Cobre | Sí, COMMD1 (la mayoría) o ABCB12 |
Dálmata | Cobre | Sí, pero no se ha identificado el gen |
Labrador Retriever |
Cobre (1/3 de los casos) Idiopática/inmunomediada |
Sí; ATP7B en cerca de 1/3 de los perros |
Dóberman Pinscher |
Cobre Inmunomediada |
Desconocida |
Cócker Spaniel inglés y americano | Idiopática/inmunomediada | Desconocida |
Springer Spaniel inglés | Idiopática/inmunomediada | Desconocida |
West Highland White Terrier | Cobre Idiopática |
Sí, pero no se ha identificado el gen |
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Aunque las anteriores enfermedades comparten alguna sintomatología común (coloración amarillenta de lengua y encías, pérdida de peso y apetito, signos de debilidad) cada una de ellas tiene sus peculiaridades. En este artículo nos centraremos en contarte más sobre la hepatitis en perros.
La hepatitis infecciosa canina es muy contagiosa y en ocasiones puede ser mortal, aunque por suerte es mucho menos frecuente gracias a la existencia de vacunas. La principal fuente de infección es la orina, heces o saliva de perros infectados (los cánidos pueden excretar el virus por orina hasta 6 meses después de recuperarse de la infección ).
La hepatitis crónica canina es mucho más común y su origen es diverso, aunque suele causarse por una inflamación del hígado derivada de la ingesta de sustancias tóxicas, de la administración de ciertos fármacos, por problemas vasculares…
Al principio de la hepatitis en perros, se suele mostrar falta de energía e incluso fiebre de manera intermitente. Al avanzar, se hinchan los ganglios linfáticos y se enrojecen las membranas mucosas. La diarrea, vómitos, falta de apetito e ictericia aparece en la fase más avanzada. El síntoma final sería la encefalopatía hepática, que sucede cuando el hígado deja de funcionar.
Ante cualquiera de estos síntomas es conveniente acudir a la clínica veterinaria.
La primera de las pruebas que se recomiendan ante cualquier síntoma es el análisis de sangre, para ver si hay algún indicador alterado. También un análisis de orina y heces. Puede ser conveniente incluso realizar una biopsia de una muestra de tejido hepático, e incluir un cultivo bacteriológico para detectar posibles bacterias o virus.
Las radiografías del hígado de perros con hepatitis suelen ser normales, por lo que se recomienda realizar una ecografía para ver posibles indicios (bordes hiperecogénicos irregulares, efusión abdominal…).
Una vez determinado si el problema de hígado es hepatitis canina, se puede recomendar un tratamiento y medidas para paliarlo.
El primer paso es recomendar reposo absoluto, sin ejercicio, hasta que haya desaparecido la sintomatología. Según la gravedad y los daños se recomienda un tratamiento u otro, siendo común en todos ellos la búsqueda de que el hígado no se sature, ayudando a que depure y minimizando el daño por oxidación (tratamiento antibiótico, medicación para controlar los síntomas, antiinflamatorios…). En casos más avanzados o relacionados con tumores, se podría proponer la cirugía.
Otro de los puntos de gran importancia es proponer un cambio en la alimentación. Es mejor que se recomiende una dieta adaptada al tamaño, edad y otras necesidades de la mascota.
Puedes echar un vistazo a nuestros suplementos alimenticios que por sus nutrientes, son una importante ayuda para la salud hepática de los perros.
Como veterinario, te vamos a dar algunas pautas para que puedas asesorar sobre los nutrientes esenciales en la alimentación animal y que distingas entre nutracéuticos, complementos nutricionales y suplementos nutricionales y cuándo prescribirlos.
El sistema inmunológico de perros y gatos es vital para su salud general. Exploramos métodos efectivos, desde la nutrición hasta el manejo del estrés, para fortalecer las defensas naturales de las mascotas, asegurando su bienestar a largo plazo.
Las infecciones de orina en perros se presentan como una de las condiciones más comunes y relevantes, que requiere una atención cuidadosa y un enfoque clínico riguroso para su manejo y tratamiento.
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