Quando um gato adulto ou um cão adulto está saudável, deve-se em grande parte ao fato de que seu estágio de crescimento (do período neonatal até os 10 meses de idade nos felinos, a partir de 1 ano de idade nos caninos, após o período de transição) permitiu que desenvolvessem todo o seu sistema de forma ótima. O que acontece quando essa etapa é comprometida?

Problemas durante o estágio de desenvolvimento podem ocorrer com mais frequência em animais de estimação adotados ou com dificuldades de amamentação, pois o leite materno fornece imunidade passiva e os nutrientes necessários.

Entre os principais problemas enfrentados por animais recém-nascidos sem acesso ao leite materno estão:

• Desnutrição e desidratação. O leite materno contém nutrientes essenciais para o desenvolvimento, além de fornecer hidratação.
• Imunidade comprometida. O leite materno atua como fonte de imunidade passiva para as crias.
• Baixa temperatura corporal. Tanto o leite materno quanto o contato com a mãe são fontes de calor às quais não têm acesso.

Isso pode resultar em um desenvolvimento inadequado de sistemas como o imunológico, o muscular... mas também o hepático, renal e outras funções vitais. Um desenvolvimento inadequado de certos órgãos pode levar, na idade adulta, a problemas estruturais impossíveis de resolver.

Durante o desenvolvimento do filhote ou do gatinho, por volta de 7 a 9 semanas de idade, os novos dentes de leite podem machucar a mãe, dificultando o acesso ao leite materno. Nestes casos, a mãe mastiga o alimento para alimentar seus filhotes em formato de purê. Isso é conhecido como estágio de desmame.

A fase de desmame coincide com o período de socialização da vida de um filhote (que pode se estender até as 16 semanas de idade) e com o final deste período e início da fase juvenil em gatos.

Quando não há contato com a mãe, é necessário simular esse processo:

1. Umedeça a ração seca com água morna ou use alimentos úmidos no lugar.
2. Se brincarem com a comida, não há problema. Eles gradualmente se interessarão por esse alimento.
3. No final, o desmame deve ser 100% completo (durante o período, eles podem continuar usando leites maternizados ou, na presença da mãe, alguma comida pode ser o leite materno dela).
4. Não é recomendável usar leites de outros animais durante o desenvolvimento do filhote ou gatinho (desde o nascimento), pois pode causar problemas como diarreia ou vômito.

Um dos principais objetivos nos primeiros meses de vida dos animais é completar o calendário de vacinação e consultas veterinárias. Quando eles tiverem completado suas vacinas, poderão sair para passear e brincar na rua.

Uma alimentação saudável, um ambiente acolhedor sem temperaturas extremas e a introdução gradual de exercícios são outras diretrizes que devem ser implementadas.

O veterinário é quem irá monitorar o desenvolvimento de gatos e cães, estabelecendo mudanças na dieta e suplementos alimentares, se necessário.

Os alimentos complementares de amamentação que contribuem para o desenvolvimento adequado de cães, gatos e outros animais de estimação são conhecidos como leites maternizados instantâneos enriquecidos. Estes contêm componentes, minerais e vitaminas que ajudam no desenvolvimento saudável do animal de estimação. Esses nutrientes contribuem para o desenvolvimento de todos os tecidos, apoiam o sistema imunológico, fornecem energia, manutenção térmica...

Entre os nutrientes que ajudam no crescimento adequado de animais de estimação com poucas semanas de vida estão:

• Colostrum. É uma fonte elevada de proteínas e outros nutrientes com um papel fundamental no desenvolvimento do sistema imunológico do filhote.
• Vitaminas.  Hidrossolúveis e lipossolúveis. Vitamina A e vitaminas do grupo B: niacina (vitamina B3), tiamina (B1), riboflavina (B2), colina (cloridrato de colina), ácido pantotênico (B5), piridoxina (B6), biotina (B7), ácido fólico e cianocobalamina (B12), vitamina C, vitamina D3, vitamina E, vitamina K. Entre muitas funções, contribuem para o sistema imunológico, o crescimento adequado de ossos, articulações, músculos e regeneração celular.
• Taurina. Conhecida por ser um aminoácido essencial, especialmente em gatos, pode contribuir para o funcionamento correto do sistema metabólico do animal.
• Ácidos graxos para o sistema imunológico ácido linoleico (ômega 6), ácido linolênico (ômega 3), EPA + DHA ômega 3. Contribuem para o funcionamento normal do sistema imunológico e o desenvolvimento adequado dos diferentes órgãos corporais.

A Pharmadiet Veterinária lembra que o veterinário deve ser o principal ponto de contato para monitorar o desenvolvimento ideal de cães e gatos. Este especialista estabelecerá um tratamento e cuidados personalizados.